Groupe électrogène et coupure de courant : le bon usage

Une tempête, un incident sur le réseau ou des travaux : une coupure de courant peut durer plusieurs heures, voire plusieurs jours. Un groupe électrogène peut alors dépanner, mais c’est un moteur thermique qui rejette du monoxyde de carbone. Ce guide vous explique comment l’utiliser sans danger : quels appareils alimenter, comment estimer la puissance, où le placer et quelles règles de sécurité respecter.

Les chiffres des modèles cités viennent des fabricants et des avis déjà publiés sur ce site. Pour choisir un modèle de façon générale, consultez notre guide pour choisir un groupe électrogène.

Le danger numéro un : le monoxyde de carbone

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz sans odeur ni couleur. Un groupe électrogène à essence en produit dès qu’il tourne. Santé publique France et la Direction générale de la santé rappellent, dans les bulletins de surveillance des intoxications au CO, que les groupes électrogènes doivent être installés impérativement à l’extérieur des bâtiments. Ces bulletins décrivent des intoxications mortelles, dont celle d’une famille de trois personnes dont le groupe était placé dans la maison, et des cas liés à des coupures d’électricité (une série d’intoxications lors des intempéries neigeuses de janvier 2007 en Creuse, par exemple).

Le ministère de la Santé (sante.fr) est tout aussi clair : un groupe électrogène ne doit jamais être placé à l’intérieur, ni dans une véranda, un garage ou une cave, et il ne doit pas fonctionner devant les bouches d’aération du logement. Les maux de tête, les nausées et les vomissements sont des signes d’alerte. En cas de doute, ouvrez grand les portes et les fenêtres, sortez et prévenez les secours (15, 18 ou 112).

Les notices des fabricants disent la même chose. Elles interdisent l’usage dans un bâtiment ou un espace couvert, même fenêtres ouvertes.

Où placer le groupe dehors

• En plein air, à distance : éloignez le groupe des murs, des fenêtres, des portes et des aérations. Orientez l’échappement à l’opposé de la maison, y compris de celle des voisins. La notice de votre modèle indique la distance minimale à respecter.
• Sur un sol plat et stable, pour que le niveau d’huile soit correct et que l’appareil ne bouge pas avec les vibrations.
• À l’abri de la pluie, sans l’enfermer. Un abri ouvert sur les côtés convient s’il laisse circuler l’air et évacuer les gaz. Certaines fiches précisent l’indice de protection : le Scheppach SG2500i, par exemple, est annoncé IP23M, c’est-à-dire pour un usage extérieur à l’abri de la pluie (voir notre avis sur le Scheppach SG2500i).
• Loin de toute matière inflammable : le pot d’échappement reste très chaud pendant le fonctionnement et un moment après l’arrêt, comme l’indiquent les notices.

Le bruit compte aussi. Les arrêtés municipaux et préfectoraux encadrent les horaires des engins bruyants : renseignez-vous auprès de votre mairie, c’est une règle locale. Attention aux niveaux sonores annoncés : une valeur en dB(A) à 7 m (LpA) et une puissance acoustique (LWA) ne se comparent pas.

Un détecteur de CO dans le logement

Même avec un groupe bien placé, le CO peut entrer par une ouverture. Un détecteur de monoxyde de carbone est une protection supplémentaire. Cherchez la mention de la norme européenne NF EN 50291, qui concerne les détecteurs de CO domestiques. Elle n’est pas une garantie absolue (un détecteur ne remplace jamais la règle « groupe dehors »), mais elle écarte les appareils sans cadre normatif. Posez-le selon sa notice et vérifiez ses piles avant la saison des tempêtes.

Quels appareils alimenter en priorité

Un groupe domestique ne remplace pas le réseau. Il sert à passer l’épreuve. Faites la liste de ce qui compte vraiment :

1. Le congélateur et le réfrigérateur : ce sont des moteurs avec compresseur, qui consomment peu en marche mais demandent bien plus au démarrage. Ne les ouvrez qu’au strict nécessaire pour garder le froid.
2. La box internet et le téléphone : peu gourmands, utiles pour s’informer.
3. L’éclairage : quelques points, de préférence en LED.
4. La chaudière (circulateur, brûleur, électronique) : à alimenter seulement si le fabricant ou votre installateur le permet. Demandez-leur l’avis avant la première coupure, pas pendant.
5. La recharge des téléphones et petits appareils.

À laisser de côté : bouilloire, four, plaques, radiateurs électriques, sèche-cheveux, chauffe-eau. Ces appareils à résistance demandent des milliers de watts.

Estimer la puissance nécessaire

La plaque signalétique de chaque appareil indique sa puissance en watts (W). Additionnez celles des appareils que vous voulez faire fonctionner en même temps, puis ajoutez une marge. Voici des exemples prudents, à remplacer par vos propres valeurs :

• une box et un éclairage LED : quelques dizaines de watts ;
• un réfrigérateur ou un congélateur : de l’ordre de plusieurs centaines de watts au démarrage du compresseur, bien moins ensuite ;
• une pompe ou une chaudière : à vérifier sur la plaque.

Deux notions à connaître sur les fiches des fabricants :

• la puissance continue est celle que le groupe peut fournir durablement ;
• la puissance maximale n’est tenue que brièvement, par exemple 2 minutes pour le Scheppach SG2500i (2 000 W en pointe pour 1 600 W en continu, selon Scheppach).

Les moteurs (compresseurs, pompes) appellent un courant de démarrage supérieur à leur puissance en marche. Calculez donc avec la puissance maximale, pas seulement avec la continue, et démarrez les gros appareils l’un après l’autre.

Inverter ou régulation AVR

Pour les box, ordinateurs et téléviseurs, préférez un groupe inverter, dont la sortie est une onde sinusoïdale proche de celle du réseau. Une régulation AVR classique, comme sur le Mecafer Mercure MC2600 ou l’Einhell TC-PG 55/E5, convient plutôt aux outils et à l’éclairage, sauf indication du fabricant. Un très petit groupe comme l’Einhell TC-PG 900 (680 W en continu, 900 W maximum, selon Einhell) dépanne un éclairage ou un outil, mais ne suffit pas pour un congélateur et une box en même temps.

Quels modèles pour un secours à la maison

Parmi les modèles présentés sur ce site, les inverters de 3 kW annoncés sont les plus adaptés à un secours domestique :

• le Hyundai HY3900Si-EU, au prix affiché sur Amazon au moment de la rédaction : 3 000 W continus et 3 300 W maximum annoncés, mais un réservoir de 4 L (environ 3,6 h à 50 % de charge selon Hyundai) ;
• le Könner & Söhnen KS 3300i, au prix affiché sur Amazon : réservoir de 7 L, deux prises 16 A, mais 25,5 kg et 71 dB(A) à 7 m annoncés ;
• le Briggs & Stratton Q6500, au prix affiché sur Amazon : 5 000 W continus, détection de CO avec arrêt automatique (CO Guard) annoncée par le fabricant, mais un prix et un poids (58 kg) élevés.

Cette détection de CO intégrée au groupe est une aide en plus, jamais une raison de le placer à l’intérieur. Pour comparer l’ensemble de la gamme, consultez notre comparatif des meilleurs groupes électrogènes.

Brancher les appareils sans danger

Rallonges adaptées

La solution la plus simple est de brancher les appareils directement sur les prises du groupe avec des rallonges :

• utilisez des rallonges d’extérieur, de préférence en caoutchouc (type H07RN-F), de section suffisante (2,5 mm² est courant pour les 16 A) ;
• déroulez-les entièrement si elles sont sur enrouleur, pour éviter la surchauffe ;
• gardez-les courtes : plus elles sont longues, plus la chute de tension est grande ;
• tenez les connexions à l’abri de la pluie et de l’eau stagnante ;
• n’utilisez pas une rallonge abîmée.

Respectez toujours la puissance maximale indiquée sur la rallonge et sur la prise du groupe.

Raccorder le groupe à l’installation de la maison

Alimenter le tableau électrique pour faire fonctionner toute la maison ne s’improvise pas. Ne reliez jamais le groupe à une prise de la maison avec un cordon mâle-mâle : l’installation peut se retrouver sous tension et le courant peut remonter vers le réseau. Cela met en danger les personnes de la maison et les agents qui rétablissent la ligne.

Le seul raccordement admis passe par un inverseur de source, posé par un électricien qualifié dans le respect de la norme NF C 15-100. Cet appareil isole la maison du réseau quand le groupe fonctionne et empêche le retour de courant, comme le rappellent les conseils d’IZI by EDF et les consignes de sécurité de la FEMA américaine, qui insistent sur l’intervention d’un électricien qualifié. Demandez à l’électricien le dimensionnement adapté à votre groupe. Ce guide ne décrit aucun montage : cette étape revient à un professionnel. Pour la mise à la terre du groupe, suivez la notice du fabricant.

Carburant : plein, stockage et démarrages réguliers

• Faites le plein moteur arrêté et refroidi, loin de toute flamme, sans fumer. Les notices rappellent que le pot d’échappement chauffe fortement.
• Stockez l’essence en jerrican homologué, fermé, à l’extérieur du logement ou dans un local ventilé séparé, hors de portée des enfants et loin des sources de chaleur. Ne gardez que la quantité nécessaire.
• Respectez le carburant prévu : essence SP95-E10 ou SP98 selon les modèles, mélange essence et huile pour un moteur 2 temps comme l’Einhell TC-PG 900 (1:40 selon Einhell). Vérifiez la notice.
• Faites tourner le groupe régulièrement, par exemple une fois par mois quelques minutes, pour qu’il démarre le jour J. Les consignes de stockage et de vidange du carburant sont détaillées dans notre guide d’entretien du groupe électrogène.
• Prévoyez l’autonomie : n’attendez pas qu’elle soit épuisée. Les fabricants donnent une durée pour une charge précise (« jusqu’à 14 h à 25 % de charge » pour le Briggs & Stratton Q6500), pas une promesse.

Appareils médicaux : demandez avant

Si un membre de la famille dépend d’un appareil de santé vital (respirateur, concentrateur d’oxygène), ne comptez pas sur un groupe sans avis préalable du fabricant de l’appareil et de votre prestataire de santé à domicile. Ils savent quelle alimentation convient et quel secours est prévu (une bouteille d’oxygène de secours, par exemple, selon la fiche du réseau GAVO2 consultée). Faites-le avant la coupure, avec le numéro d’urgence à portée de main.

Les accessoires indispensables

Conclusion

Pendant une coupure, un groupe électrogène rend de vrais services s’il est utilisé avec méthode : dehors et loin des ouvertures, avec une liste d’appareils prioritaires et une puissance bien estimée, des rallonges adaptées, un carburant stocké proprement et un groupe démarré régulièrement. Pour alimenter le tableau électrique, passez par un électricien qualifié et un inverseur de source. Et pour tout appareil médical vital, demandez d’abord l’avis du fabricant et de votre prestataire.